「新」富士市合併記念式典

　1日（土）は、人口26万人を超える新富士市誕生の日だった。これに合わせ、ロゼシアターで「富士市合併記念式典」が開かれた。

　自転車で行こうと思ったが、午後からは新富士駅で開かれている「紙バンド教室」に行く予定もあったので、早めに車で出かけた。
　市役所を過ぎた交差点で市のＩ部長さんに会うと、「もう駐車場は一杯だから、市役所に停めた方がいいですよ」と言われた。

市役所に停めてロゼに向うと、確かに開式20分前だが、駐車場は一杯だ。でも、どうやらこの車は、別の催し（女性グループの公演があり、その追っかけ男性達の車？）の影響らしかった。

記念式典は、中ホールで行われ、富士木遣愛好会の木遣披露で華やかに始まったが、客席は6～7分の入りだ。


総務省の室長を始め、県知事、代議士等、多くの来賓の方々が見えた。

　合併に尽力された方々の表彰が行われたが、最も苦労されたのは（既に「前」が付いてしまうが）富士川町長の坪内伸浩氏だ。

　坪内さんは、私の高校のハンドボール部の大先輩だ。
　私が高校生の頃は、監督がハンドボールの専門の先生だったので、直接ＯＢの先輩方に指導を受けることは少なかった。
　しかし、1～5年位上の人達は、監督が専門の先生ではなかったこともあり、ほとんどの指導はＯＢの方々から受けていた。
　そうしたＯＢのまとめ役が、高校から明治大学に進み、本格的なハンドボールを経験した坪内さんだった。
　先輩達からは、言葉では表現できないような「厳しい指導」をされた話（今考えれば、ずいぶん尾ひれが付いた話もあっただろうが）を何度も聞かされ、高校時代は、「坪内さん＝おっかない権化のような先輩」のイメージだった。

写真向って右側が坪内町長

　しかし私が大学を卒業し、富士に戻り、ＯＢチームでプレーしたり、ＯＢ会に出るようになると、イメージは一変した。
　先輩・後輩の関係や節度はもちろんわきまえているが、どのＯＢも、社会人として対等のお付き合いをさせていただいている。
　中でも坪内さんは、ＯＢの皆から「坪さん、坪さん」と慕われて呼ばれ、またいろいろな面倒を見ていただいている。
　私は、前職の関係で富士川町の仕事をしている時、何度か町長室に寄らせていただいた。
　「おい小池、議員の時はハンドボールのフィールドプレーヤーのようにガンガン攻めるだけでよかったけど、町長になったらゴールキーパーだ。どこからシュートを打たれるかわかんないから大変だよ」とよくおっしゃっていた。

　町内には、合併に際し、いろいろな意見があったはずだ。
　かつて後輩にハンドボールの指導をしていた時代なら、「ふざけるな！もうやめた、やめた！」となっていたかもしれない。
　我慢に我慢を重ね、この日を迎えられたことだろう。
　本当にご苦労様でした！