明日から始まる「毘沙門さん」と、まちの駅の「大だるま展」

　明日から2月議会が始まるが、今年は「毘沙門さん」（毘沙門天大祭）も同じ日からだ。
　毘沙門さんと言えば、やはり「だるま市」。
　そんな縁もあって開かれている、まちの駅　吉原ブロックの新春企画第2弾「大だるま展」を見て歩いた。
　3つの駅で、「だるま」に関する特徴的な展示を行っている。

　まずは、「吉原宿・東木戸のくすりやさん」（松栄堂薬局）。こちらは、昨年に引き続いての「第2回オリジナルだるまコンテスト」だ。

　市民の皆さんが、直径15ｃｍほどの真っ白なだるまに、自分なりのデザインをし、出品している。
　全部で95点。紙粘土で帽子をかぶせたり、耳をつけたり。また毛糸で髪の毛を付けたり。
　傑作は、「食べられたアンパンマン」（？）。だるまの左半身をアンパンマンの顔に見立て、横から見ると、アンパンマンの顔が一口食べられたように見える。正面からでは決してわからないが、出品名を読むと納得だ。

　駅長の久保田さん曰く「去年に比べ格段にレベルが上がっていますよ」。


　次は、「和みの輪処」（骨董喫茶　健康堂）の「日本全国だるま展」。
　日本有数の人形店（東京）で学芸員をしている健康堂の息子さんが、こどもの頃から収集した100点のだるまが展示されている。

　息子さんは、まだ28歳と若いが、「これが個人で集めたもの？」と驚くほど全国各地のもの、また年代も古いものは江戸時代のものなど、多彩だ。

　このあたりでは「だるま」と言うと「丸いもの」が当然のように目に浮かぶが、西日本には細長い楕円形のだるまが多い。新たな発見だ。
　駅長の林さんのお話からは、「骨董喫茶　健康堂」には、まだまだお宝が埋まっており、掘り出し物が出てきそうで楽しみだ。


　最後は「鯛屋旅館　吉原本宿」。こちらでは「毘沙門天のだるま展」が開かれている。

　毘沙門さんに出店する「だるま店」のだるまが一堂に並べられている。
吉原本町駅近くが発祥の杉山だるま店や、初めて聞いたが今泉の小楠だるま店など、地元のだるま店も多い。

　また駅長の水谷さんからおもしろい話を聞いた。
　昔から、だるまには疱瘡避けの力があると信じられていて、目に特徴があるだるまがよく売れたそうだ。次第に客からさまざまな要望が出るようになり、だるま店では、客が自分の好みで目を入れられるよう、白目で売るようになった。
　そして、昭和30年頃、長野県のある選挙で、当選した際に白目に目を入れたことが評判となり、「選挙には『だるま』」が全国に広まったそうだ。（近年は、「視覚障害者の方に配慮がない」行為だという意見も多い）

　まちの駅を回ると、いろいろ勉強になる。

先週開かれた「まちの駅　駅長会議」。50駅の駅長さん達が集まり、これから取り組むいろいろな企画等について検討した。
皆さん、仕事の後の集まり、お疲れ様です。


　明日は、議会開会と、日本三大だるま市の「毘沙門さん」だ。今年一番の寒波に負けず、出陣だ！