年末年始で顕在化した富士市斎場（火葬場）の大混雑

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　富士市の斎場（火葬場）が詰まっている。
　先週、友人から「火葬場が込んでいて、亡くなった日から1週間後でなければ火葬できないというので、通夜・葬儀も1週間後という知り合いが2軒あった」と連絡があった。
　私も、年明けに参列した通夜で、「寒くなって亡くなる人が多くて、火葬場がひどく混んでるだってね」という話は聞いていた。
　担当課に連絡を入れると、いろいろな状況の話があり「至急、対応検討を」との話で終わった。

　すると、その日の午後、私の叔母が亡くなり、夕方悔みに自宅に行くと、やはり同じような話になっていた。
　しかし家族（いとこ達）は「1週間もこのままでは、母親がかわいそうだ」とのことで、静岡市が管理・運営する庵原斎場で有料で火葬してもらうことにした。
　また、菩提寺の住職からも「これはおかしいですよ」と厳しい指摘があった。
　私自身も、「旧富士川町の皆さんには、『富士市の斎場へ』と言っておきながら、逆にこちらから有料で庵原斎場にお世話になるとは…」と絶句。

（写真は、庵原斎場（静岡市ＨＰから））

　話を総合すると、こんなことだ。
　　・富士市の斎場（火葬場）は、各葬祭場の出棺時刻を基準に火葬受付をしている
　　・市内には現在20ヶ所の葬祭場があるが、遠い所、近い所があり、出棺時刻は同じでも、火葬場への到着時刻にずれが生じる
　　･そのため昨年、火葬場の控室に結果として「ダブルブッキング」の状況が発生した
　　・市では、年間火葬実績数から、通常の火葬を早い時間帯と遅い時間帯に振り分け、1日10体を火葬することとし、その間に嬰児等、会葬者がほとんどいない火葬を組み込み、控室の利用調整を図る体制に11月から取組んだ
　　・しかし年末年始は亡くなる方が増えたり、2日間（12/31、1/1）の火葬場の休日が重なったこともあり、「積み残し」が急増した

　市では今週から、火葬場（現場）で利用調整を担当する職員を配置し、1日の火葬数を増やし始めた。
　このペースで行けば、今月末には、通常の火葬スケジュールに戻るとのことだ。

　しかし、長期的に見れば毎年亡くなる方は増加しており、その傾向は今後も続く。
　市の体制補強だけでなく、スムースな火葬場運営を行うための時間管理に関する仏教会、葬祭場との調整が早期に必要だ。