富士市の「まちの駅」を、アジアの若手知識人が視察

　先週の話になるが、21日（木）に、富士市内の「まちの駅」をアジア、オセアニア各国の若手知識人の皆さんが訪れた。

　国際交流基金（外務省が所管する独立行政法人）が主催する「ＪＥＮＥＳＹＳ東アジア次世代リーダー招聘プログラム」と名付けられた取組みだ。
　参加者は、韓国、中国、インド、フィリピン、ベトナム、ラオス、タイ、ミャンマー、マレーシア、インドネシア、シンガポール、ブルネイ、オーストラリア、ニュージーランド、日本各国からの計20人だ。

　このプログラムの大きなテーマは「グローバル金融危機における人の移動とコミュニティの役割」と、少し難しい。
　日本における外国人政策やその労働、生活、地域コミュニティなどに加え、日本らしい地域コミュニティへの取組みを視察・研修するものらしい。

　私は、一行が訪問した吉原の妙祥寺、まちの駅「憩いの茶の間」（山大園）、まちの駅「吉原の太物屋」（きもの白かべ）に同行した。（同行しただけで、何の役にも立たなかったが）

　まずは日蓮宗「妙祥寺」にて、「憩いの茶の間」の渡辺駅長が「まちの駅」のしくみについて説明。
　「まちの駅＝ヒューマン・ステーション」として説明（もちろん通訳がついて）したが、なかなかイメージが伝わらない。

　渡辺駅長は、もちろん住職ではない。山大園の向かい側にこの妙祥寺はあり、住職と渡辺さんは幼馴染の同級生だ。（住職は、葬儀があり、研修生が到着したときには不在）

　「まちの駅」の心構えを、この手づくりのボードを使い、英語のキーワードで説明すると、どうやら伝わったようだ。

　「茶寿」の祝いって知ってますか？渡辺さんから初めて聞いた。108歳の祝いだそうだ。草冠が「十」と「十」で20、その下部分が「八」、「十」、「八」で88、足して見事108歳。
中国からの研修生はもちろん、仏教国からの研修生の多くが、説明にうなずいていた。

　妙祥寺の最後は、風呂敷による富士山のＰＲ！


　続いて、「憩いの茶の間」に移動し、本物のお茶を入れていただく。

　全員がシャッターを向ける！

　どんな味に感じただろうか？

　最後は、みんなで記念撮影！


　続いては、「吉原の太物屋」。「これぞ、ニッポン」と言うべき「きもの専門店」だ。

　早速、ご主人、奥様に着つけの指導を受けながら、と言うより、着せてもらう。

　どの研修生も大興奮だ。
　一番「日本らしさ」を体験できたのか？

　この後、昼食を食べながら「まちの駅」の駅長さん達との意見交換、製紙工場の見学を行い、東京に向かったそうだ。
　それにしても、英語が話せないというのは、こんな場合、本当に致命的だ。
　何もコミュニケーションできない寂しさを感じた視察同行だった。